¿Qué es un Rally?

¿Que es un Rally?

El Rallismo es una competencia automovilística que se lleva a cabo en caminos públicos o privados con autos modificados de producción o autos fabricados especialmente pero que sean legales para circular. Este deporte motor se diferencia por correrse no en circuitos sino, en un formato de punto-a-punto en el cual los pilotos y sus navegantes manejan entre puntos de control fijos, saliendo en intervalos regulares desde uno o mas puntos de inicio. Los rallies se pueden ganar por pura velocidad dentro de las etapas o alternativamente manejando a una velocidad y tiempo predeterminado en las etapas.

Existen dos formas principales: Rallies por Etapas o Rallies de Carretera. Desde 1960 los Rallies por Etapas han sido la parte profesional del deporte. Están basados velocidad pura por caminos cerrados a la circulación del transito local. Estos pueden variar de asfalto por pasos montañosos a complicadas brechas boscosas de hielo y nieve a arenas del desierto, cada uno escogido para dar un reto entretenido a la tripulación y probar el desarrollo, la confiabilidad y la resistencia de los autos.

La naturaleza entretenida e impredecible de las etapas y el hecho de que los vehículos en ocasiones son similares y cercanamente relacionados a los autos de calle, significa que mientras mas grande el evento atrae el interés masivo de los espectadores, especialmente en Europa, Asia y Oceanía.
Los Rallies de Carretera son la forma original, se llevan a cabo en carreteras abiertas al tráfico normal en donde el énfasis no está en velocidad pura sino en el exacto cronometraje, navegación y confiabilidad de los automóviles, a veces en carreteras complicadas y por largas distancias. Estos son ahora principalmente eventos amateurs. Existen diversos tipos Rallies de Carretera en donde se prueba la exactitud, navegación y soluciones de problemas.
Algunos tipos comunes son: Rallies de Regularidad o Rallies de Tiempo-Velocidad-Distancia (también Rally TSD poniendo a prueba la habilidad de mantenerse en el camino y a tiempo), otro es el Pan-Am o estilo Monte Carlo (probando la navegación), y los Rallies de Truco (probando la lógica).
En sus inicios muchos rallies se les llamaba ‘Pruebas’, y algunos actualmente aún lo son, aunque este término se aplica actualmente a una especial forma de deporte automotor trepando hasta donde por laderas empinadas y resbalosas. Muchas reuniones o asambleas de entusiastas del automovilismo se juntan con sus autos, también se les llama Rallies, aunque esto signifique la ardua tarea de simplemente llegar al evento (a veces en remolque).
El Rallismo es un deporte muy popular, las raíces del automovilismo, esto es, Clubes de autos, a los individuos interesados en involucrarse en el Rallismo se les entusiasma a unirse a su club local de automovilismo. Club Rallies (Ej. Rallies de carretera o de regularidad) usualmente se corren en carreteras públicas con total énfasis en la navegación y trabajo en equipo. Estas habilidades son fundamentos importantes que se requieren para toda aquella persona que quiera progresar y subir a otro nivel de eventos. (Vea Categorías de Rallies.)

El Rally es también único en la selección de donde y cuando competir. Los Rallies tienen lugar en cualquier superficie y cualquier condición: asfalto, grava (terracería), nieve y hielo, a veces con varios tipos en un mismo rally, dependiendo de la ruta y el evento. Los Rallies también se realizan cada mes del año, en cualquier clima, frío cortante y en lluvia. Lo anterior contribuye al conocimiento de que los pilotos de rally son de los mejores expertos en el control del auto del mundo.
Como resultado de que los pilotos no saben exactamente que les espera adelante, la poca tracción disponible en caminos de tierra y las características de los pequeños autos, los pilotos son visiblemente menos finos en su manejo que los pilotos de circuito, literalmente enviando el auto por los aires en los brincos y patinando el auto saliendo de las curvas.

Una típica ruta de un rally consiste de una secuencia de etapas cronometradas relativamente cortas (50 km/30 mi) en donde la real competencia se lleva a cabo y una etapa no cronometrada o ‘tramo de enlace’ en donde los autos de competencia deben circular por sus propios medios al siguiente tramo cronometrado con el suficiente tiempo. Los autos de rally son virtualmente como cualquier otro auto de alta competencia pero mantienen la habilidad de circular a velocidades normales y por supuesto están registrados como autos de calle.

Algunos eventos cuentan con etapas ‘Súper Especiales’ en donde dos autos compiten en carriles paralelos (normalmente en espacios pequeños como estadios de fútbol), dando la ilusión que están en un circuito corriendo palmo a palmo. Estas etapas, a veces ridiculizadas por algunos puristas, parecen ganar en popularidad por los organizadores de los eventos. Se corren durante un día, un fin de semana o mas, el ganador del evento tiene los tiempos más bajos combinados de los tramos cronometrados y las Súper Especiales. Dadas las cortas distancias de las Súper Especiales en comparación con las etapas cronometradas normales y consecuentemente los tiempos de los competidores son casi idénticos es muy difícil que en estas, que son orientadas a los espectadores se decida un Rally, aunque el axioma bien conocido dice que un equipo no puede ganar el Rally en las etapas Súper Especiales, pero ciertamente lo puede perder.

Medidas de Seguridad

La Federación Internacional de Automovilismo tiene importantes medidas de seguridad para garantizar que este tipo de espectáculos sean seguros. Primero, alrededor de cuatro horas antes de que se largue un tramo especial, se cierra el paso vehicular y a partir de ese momento solo se podrá transitar por el camino a pie o con vehículos autorizados por los comisarios y organizadores del evento. Luego, unas dos horas después del cierre vehicular, se efectúa el cierre peatonal por lo que ninguna persona queda autorizada a transitar por el camino, exeptuando personal de seguridad como policía.

Una vez realizado el cierre del camino, comienzan a transitar los Automóviles de Seguridad para asegurarse que no haya ningún espectador o vehículo fuera de los lugares previamente designados para observar la competencia. Estos lugares están, por lo general, marcados con cintas verdes y rojas. Las primeras indican las zonas seguras para los espectadores en lugares potencialmente peligrosos. Las segundas, indican los espacios en que esta prohibido estacionar vehículos y el asentamiento de espectadores ya que por lo general son las vías de escape que tienen los automóviles ante una pérdida de control, desliz, etc. que provoque que el automóvil se salga de la ruta. Es realmente importante prestar muhca antención a esto porque puede prevenir serios incidentes.

Por último, casi una hora antes de que se de inicio a la competencia en el especial, circulan los "automóviles cero". Estos son los 000, 00, y 0 que cumplen las funciones del automóvil de seguridad y además anunciar la inminente largada de las máquinas.

Largada de los automóviles

Una vez que se los comisarios consideran que la segurida está garantizadas, se da inicio a la competencia. Un semáforo y un reloj indica la partida de cada competidor. El orden de partida es el siguiente: si se trata del primer especial del rally, el primero en salir es quien lidere hasta ese momento la tabla de pilotos y luego se continua el orden respetando este concepto; por el contrario, si se trata de un especial con la carrera en marcha, en el orden de largada se considera a quien este liderando el rally hasta ese momento. Los world rally cars de prioridad uno y dos largan con intervalos de dos minutos entre ellos, mientras que los de prioridad tres, JWRC (campeonato mundial juvenil)y grupo de producción lo hacen con un minuto de por medio.

En éstos tramos especiales, los pilotos luchan contra las durísimas condiciones meteorológicas y geográficas. Tienen solo como ayuda la hoja de ruta que su navegante le va dictando. En ella figuran, entre otras cosas, piedras importantes en el camino, amplitud y tipo de curvas, rectas, vados, saltos, precipicios y cualquier otro tipo de indicaciones que al piloto le pueda ser útil para afrontar este desafío.

Los tipos de caminos son muy diferentes y se corre sobre cualquier superficie. Existe la nieve, la tierra, la grava, el barro, el hielo, el asfalto y combinaciones de éstos. Durante el recorrido, los pilotos se encuentran con unas señales amarillas y rojas. Estas indican los puntos donde se toman los tiempos parciales y totales, respectivamente. Una vez finalizado el especial, los automóviles deben pasar por un área de inspección técnica donde son revisados a fondo para saber si cumplen o no con el reglamento establecido.

Shakedown

Es un tramo cronometrado de no mas de 7 km especialmente preparado para que los automóviles puedan probar de forma intensiva las modificaciones y ajustes que los mecánicos hayan realizado para la competencia. El camino de prueba se conecta de forma parecida a un circuito ya que al finalizar el recorrido, los automóviles tienen un tramo de enlace que los conecta con la largada nuevamente. El shakedown debría reunir las características de todos o la mayoría de los caminos del rally ya que una vez finalizado, la próxima vez que aceleren será por la punta de la carrera y por los puntos. Estas pruebas duran dos horas seguidas para los world rally cars, otras dos horas sin intervalos que comparten con los automóviles de prioridad 2 y 3, sumando un total de cuatro horas. Finalizado este tiempo, el trazado se habilita durante tres horas más para los automóviles no prioritrios inscriptos en la competencia. La entrada es libre y gratuita y es aquí donde los espectdores pueden disfrutar hasta saciarse

Sistema de puntuación

Éste sistema es similar al utilizado en la Fórmula 1 ya que otorga puntos a los primeros ocho lugares. De ésta manera, el 1º Puesto 10 pts; 2º Puesto 8 pts; 3º Puesto 6 pts; 4º Puesto 5 pts; 5º Puesto 4 pts; 6º Puesto 3 pts; 7º Puesto 2 pts y 8º Puesto 1 pt. Este sistema es utilizado para el WRC, el JWRC y el PWRC.

Penalizaciones

Aquí se informan algunas de las penalizaciones que pueden ocurrir durante el transcurso de la competencia:

* Si un vehículo llega con retraso a la verificación técnica se le aplicarán 10 segundos de penalización por cada minuto o fracción que tenga de demora.
* Si un vehículo llega con adelanto a la verificación técnica se le aplicarán 10 segundos de penalización por cada minuto o fracción que tenga de entrada temprana.
* En el inicio de un especial, si un automóvil tiene una largada en falso, se penaliza con 10 segundos la primera partida fallida, si ocurre una segunda vez se le aplican 1 minuto de penalización y si ocurriese una tercera vez, se le aplicarán 3 minutos más de penalización.
* Se prohíbe la ayuda por parte de los mecánicos o personal del equipo en caso de que un automóvil se quede parado, por cualquier motivo, en medio de un especial o tramo de enlace. Si recibiese ayuda, se le excluirá de la competencia. La única forma de recibir instrucciones es por radio.

El Campeonato Mundial de Rally (World Rally Championship en inglés, abreviado WRC) es una competencia internacional de rally, organizada por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) y disputada desde el año 1973.

El Mundial de Rally se disputa en distintos países a lo largo del año. Cada país cuenta con una prueba que intenta tener unas características propias que las diferencien de los demás, buscando distintas superficies que pueden ir desde las carreteras heladas del Rally de Monte Carlo, a los caminos nevados del Rally de Suecia o las rápidas pistas de tierra del Rally de Argentina.

El calendario suele abarcar casi todo el año, empezando en el mes de enero y finalizando en el mes de noviembre. El número de pruebas para la primera categoría (A8) es 16, para la segunda categoría (N4) es 10 y para la categoría juvenil (Junior) es ocho.

Esta competencia tiene diferentes eventos que permiten el acercamiento a los competidores por parte de los aficionados. El primero es el reconocimiento de los caminos por parte de los pilotos, durante el Shakedown. Posteriormente, por la noche del mismo dia, los automóviles circulan por la rampa de largada donde se hace la presentación oficial de la carrera. También hay, en algunas fechas, las etapas superespeciales, las cuales pueden ser al principio de la carrera, al final o en ambos momentos. La prueba principal es la carrera a lo largo de varios kilómetros, que está dividida en varias etapas. Al final, el ganador es quien acumule menos tiempo en total. En el Rally de Nueva Zelanda de 2007, se dio la diferencia más cerrada de la historia de este campeonato, con sólo 3 centésimas de segundo de ventaja para el ganador, el finlandés Marcus Grönholm[1] .

Categorias

La clase principal se denomina A8 o WRC y cuenta con automóviles de hasta 2000 cc de cilindrada, tracción integral y turbo con admisión de 36 mm. Estos automóviles son los primeros en transitar las rutas y compiten en las 16 fechas del campeonato.
Mitsubishi perteneciente a la categoría de producción o N4.
Mitsubishi perteneciente a la categoría de producción o N4.

La segunda categoría, llamada N4 o Grupo de Producción, cuenta con carros de hasta 2000 cc., tracción integral y brida de turbo de 32 mm. Estos automóviles compiten en el segundo orden de largada y disputan 10 fechas del campeonato, siendo válidas para la puntuación 6 fechas, a elección de los equipos. Es la clase más numerosa, por el bajo costo de participación, en comparación con los WRC.

La tercera categoría se denomina Junior, es la clase menos numerosa en cuanto a vehículos y disputa las 6 fechas en las que no compiten los N4, por lo que largan en segundo orden en cada competencia.

Sólo en el Rally de Argentina de 2006 se combinaron las tres clases, largando primero la A8, segundo la Juvenil (por la escasa cantidad de autos) y en tercer lugar la N4.

Existen otras categorías, pero no compiten a nivel mundial, solo para ganar la fecha local. La N3, por ejemplo, cuenta con vehiculos de 2000 cc, tracción simple y sin turbo. La N2 cuenta con automóviles de 1600 cc., tracción simple y sin turbo.

Semáforo de cuenta regresiva

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